নিজস্ব প্রতিবেদক:

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি অতীতের সব নির্বাচনকে ছাড়িয়ে যেতে পারে—এমন আশাবাদ প্রকাশ করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। বিশেষ করে তরুণ ও নারী ভোটারদের মধ্যে ভোট দেওয়ার যে বাড়তি আগ্রহ লক্ষ্য করা যাচ্ছে, তাতে মোট ভোট প্রদানের হার ৬৫ থেকে ৭০ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে বলে ধারণা করছেন নির্বাচন কমিশনার আনোয়ারুল ইসলাম সরকার।

মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে নিজ দপ্তরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ মন্তব্য করেন।

নির্বাচন কমিশনার জানান, বর্তমানে দেশের মোট ভোটার সংখ্যা প্রায় ১৩ কোটি। এর মধ্যে প্রায় ৪ কোটি ভোটার তরুণ শ্রেণিভুক্ত, যা মোট ভোটারের একটি বড় অংশ। এই বিশাল জনগোষ্ঠীকে ভোটের সঙ্গে সম্পৃক্ত করতে নির্বাচন কমিশন শুরু থেকেই বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে কাজ করেছে। তরুণদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্তির সুযোগ বাড়াতে নিবন্ধনের সময়সীমাও ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত সম্প্রসারণ করা হয়েছিল।

তিনি বলেন, তরুণ ভোটারদের মধ্যে এবার ভোট দেওয়ার আগ্রহ অন্যান্য যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি। এই ৪ কোটি তরুণ ভোটারের একটি বড় অংশ যদি ভোটকেন্দ্রে আসে, তাহলে সামগ্রিক ভোটের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে—এ নিয়ে কমিশন আশাবাদী।

নারী ভোটারদের ভূমিকার দিকটিও বিশেষভাবে তুলে ধরেন আনোয়ারুল ইসলাম সরকার। তিনি জানান, মোট ভোটারের প্রায় অর্ধেকই নারী। আগের নির্বাচনগুলোর অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, প্রচারণা থেকে শুরু করে ভোটকেন্দ্রে উপস্থিতি—সব ক্ষেত্রেই নারী ভোটারদের অংশগ্রহণ ছিল চোখে পড়ার মতো। এবারের নির্বাচনে সেই আগ্রহ আরও বেড়েছে বলে কমিশনের ধারণা।

তার মতে, নারী ভোটারদের এই উদ্দীপনা যদি ভোটের দিন পর্যন্ত বজায় থাকে, তাহলে তা মোট ভোট প্রদানের শতাংশে বড় প্রভাব ফেলবে। বিশেষ করে গ্রাম ও মফস্বল এলাকায় নারী ভোটারদের সক্রিয় অংশগ্রহণ ইতিবাচক ইঙ্গিত দিচ্ছে।

ভোটের নির্দিষ্ট হার আগাম বলা কঠিন উল্লেখ করে এই কমিশনার বলেন, অতীতের বড় নির্বাচনগুলোর অভিজ্ঞতা, বর্তমান রাজনৈতিক পরিবেশ এবং মাঠপর্যায়ের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করেই এই অনুমান করা হয়েছে। নির্বাচন ঘিরে অনুকূল পরিবেশ তৈরি হওয়ায় ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ ও আগ্রহ স্পষ্টভাবে বাড়ছে।

তিনি আরও বলেন, সচেতনতা কার্যক্রম, প্রচার-প্রচারণা এবং ভোটের গুরুত্ব নিয়ে ধারাবাহিক বার্তার ফলে সাধারণ মানুষের মধ্যে ভোট দেওয়ার মানসিকতা শক্তিশালী হয়েছে। এই সম্মিলিত উদ্যোগই এবারের নির্বাচনে উচ্চ ভোটার উপস্থিতির প্রধান কারণ হয়ে উঠতে পারে বলে মনে করছেন তিনি।